Plaatsen > Macaronesië
Macaronesië is een moderne verzamelnaam voor verschillende groepen van eilanden in de Noord-Atlantische Oceaan in de buurt van Europa en Noord-Afrika behoren tot drie landen: Portugal, Spanje en Kaapverdië .
De naam (die vaak onjuist gespeld als ‘Macronesie’ wordt aangeduid) komt uit het Grieks voor “eilanden van de gelukkigen” of “eilanden van de gezegenden”, een term die gebruikt werd door oude Griekse geografen voor de eilanden ten westen van de Straat van Gibraltar. Het was de verblijfplaats van de doden gelegen achter de Zuilen van Hercules, aan de grens van het Westen.
De geograaf Ptolemaeus (2e eeuw) plaatste daar de 0-meridiaan. De term Macaronesië werd aan het einde van de 19e eeuw door botanici nieuw leven ingeblazen om alle archipels van de Canarische Eilanden (Spanje), Madeira en de Azoren (Portugal) aan te duiden, waarvan de flora en geologie gemeenschappelijke kenmerken hadden. In de jaren zeventig kwamen daar de Kaapverdische eilanden bij, tot 1975 een Portugese kolonie.
Macaronesië bestaat dus nu uit vijf eilandengroepen:
- Azoren (Portugal)
- Madeira (Portugal)
- Savage Islands (Portugal)
- Canarische Eilanden (Spanje)
- Cape Verde (Kaap Verdië)
De eilanden van Macaronesië zijn van vulkanische oorsprong, en men denkt het product van verschillende geologische hotspots. Sommige zijn min of meer onderhevig aan periodieke uitbarstingen of aardbevingen. De haven van Angra do Heroismo, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, werd in 1980 verwoest. Wat ze gemeen hebben zijn zwarte zandstranden en vaak steil bergachtig terrein. Bedenk dat de Teide op de Canarische Eilanden een piek heeft van 3715 m en Fogo op Kaapverdië op 2829 m; De eerste en derde piek van Portugal bevinden zich op de Azoren (Pico, 2351 m) en Madeira (Pico Ruivo, 1853 m).
De Canarische Eilanden zijn het meest bevolkt (2,1 miljoen inwoners, vier keer meer dan Kaapverdië), maar de hoogste dichtheid (307 inwoners/ km² ) vind je op Madeira, waarvan de oppervlakte negen keer kleiner is. De groene Azoren blijven met een zeer lage bevolkingsdichtheid (105 inwoners/ km² ) het wildste. Afgezien van Madeira en de Canarische Eilanden liggen deze archipels echter erg ver van elkaar, met zeer verschillende klimaten: het concept van Macaronesië blijkt weinig gebruikt te worden omdat het, voorbij de gemeenschappelijke punten, entiteiten samenbrengt die zeer diverse geografische en menselijke populaties hebben.