Laatste update 10/03/2026 door Redactie
La Palma is een van de meest verrassende eilanden van de Canarische Eilanden. Ondanks het compacte formaat biedt La Palma een ongekende variatie aan landschappen: diepe ravijnen, laurierbossen, vulkanische kusten, pijnboombossen en een van de mooiste sterrenhemels van Europa. Het eiland staat bekend als La Isla Bonita, en wie La Palma bezoekt, begrijpt al snel waarom.
La Palma: ligging, formaat en klimaat
La Palma ligt in de Atlantische Oceaan, ten noordwesten van Afrika, en behoort tot de provincie Santa Cruz de Tenerife. Het eiland is ongeveer 42 kilometer lang en 24 kilometer breed, met een oppervlakte van circa 708 km². La Palma ligt op ongeveer 1.400 kilometer van het Iberisch schiereiland en rond 400 kilometer van de Afrikaanse kust. Dankzij de passaatwinden heeft La Palma een zacht subtropisch klimaat met milde winters en warme, maar meestal niet extreem hete zomers.
De combinatie van hoogteverschillen, passaatwolken en vulkanische bodems zorgt ervoor dat La Palma veel groener is dan de meeste andere Canarische eilanden. Vooral in het noorden en in het centrale berggebied toont La Palma zich als een echt “tuineiland”.
Natuurschoon van La Palma: Caldera de Taburiente
Het hart van La Palma wordt gevormd door het Nationaal Park Caldera de Taburiente. Deze indrukwekkende bergketel heeft een doorsnede van ongeveer acht tot negen kilometer en steile wanden tot 1.500 meter hoog. Hoewel de naam “caldera” doet denken aan een vulkaankrater, is het landschap vooral gevormd door erosie. Voor wandelaars is La Palma hier op zijn mooist: dennenbossen, watervallen, bergstromen en spectaculaire uitzichtpunten wisselen elkaar af.
Vanuit dorpen als Los Llanos de Aridane en El Paso vertrekken diverse wandelroutes het park in. La Palma is een echt wandeleiland, en de goed gemarkeerde paden in en rond de Caldera de Taburiente maken het eenvoudig om tochten op maat te kiezen, van korte wandelingen tot dagtochten.
La Palma en de sterren: Roque de los Muchachos
Het hoogste punt van La Palma is de Roque de los Muchachos, met een hoogte van ongeveer 2.426 meter. Hier bevindt zich een van de belangrijkste astronomische observatoria ter wereld. De combinatie van schone lucht, weinig lichtvervuiling en stabiele atmosferische omstandigheden maakt La Palma tot een topbestemming voor sterrenkunde.
Langs de bergkam liggen verschillende miradores waar bezoekers overdag genieten van uitzichten over La Palma en de omliggende eilanden. Na zonsondergang onthult La Palma een indrukwekkende sterrenhemel. Het eiland is officieel erkend als Starlight Reserve, wat betekent dat de donkere hemel actief wordt beschermd.
Groene noordkant van La Palma: laurierbossen en landbouw
De noordkant van La Palma is weelderig groen. Hier vind je laurierbossen, diepe ravijnen en terrassen met landbouw. Bananenplantages zijn een belangrijk onderdeel van het landschap en van de economie van La Palma. De combinatie van vochtige passaatwolken en vruchtbare vulkanische grond zorgt voor een rijke vegetatie.
Een van de meest bijzondere natuurgebieden op La Palma is het laurierbos van Los Tilos (Los Tiles). Dit gebied vormde ooit het kerngebied van een biosfeerreservaat en maakt nu deel uit van het grotere Biosfeerreservaat La Palma, dat het hele eiland omvat. In Los Tilos wandel je door nevelwoud met varens, mossen en eeuwenoude bomen, een totaal andere sfeer dan de droge zuidkust van La Palma.
Vulkanische zuidkant van La Palma
De zuidkant van La Palma wordt gedomineerd door de vulkanische bergkam Cumbre Vieja. Hier zie je recente lavavelden, kraters en zwarte zandstranden. De uitbarsting van de vulkaan Tajogaite in 2021 heeft het landschap van La Palma opnieuw veranderd, met nieuwe lavastromen en een jonge vulkaankegel.
In de gemeente Fuencaliente, in het zuiden van La Palma, liggen wijngaarden op vulkanische hellingen. Hier worden karakteristieke wijnen geproduceerd, waaronder de beroemde zoete Malvasía-wijn. De combinatie van vulkanische bodem, zeewind en hoogteverschillen geeft de wijnen van La Palma een eigen karakter.
Tip van een local: combineer een wandeling langs de vulkanen in het zuiden van La Palma met een bezoek aan de zoutpannen bij Faro de Fuencaliente en sluit af met een glas lokale Malvasía in een bodega in de buurt.
Santa Cruz de La Palma: historische hoofdstad
Santa Cruz de La Palma is de charmante hoofdstad van het eiland en ligt aan de oostkust. De stad heeft een rijke geschiedenis als belangrijke Atlantische haven. In de 16e eeuw was Santa Cruz de La Palma een van de belangrijkste handelssteden van het Spaanse rijk in de Atlantische Oceaan.
In het historische centrum van Santa Cruz de La Palma wandel je langs herenhuizen met houten balkons, pleinen en kerken. Aan de Plaza de España staat de Iglesia de El Salvador, een kerk uit de late 15e en vroege 16e eeuw met een fraai renaissanceportaal. De stad werd in 1553 aangevallen en geplunderd door de Franse kaper François Le Clerc, maar veel gebouwen zijn later hersteld of herbouwd, waardoor Santa Cruz de La Palma nog steeds een bijzonder historisch karakter heeft.
Dorpen en wandelroutes op La Palma
Naast de hoofdstad kent La Palma verschillende sfeervolle dorpen. Los Llanos de Aridane is de grootste plaats van het eiland en een ideaal uitgangspunt voor wandelingen richting de Caldera de Taburiente en de westkust. El Paso ligt centraal op La Palma en is een goede uitvalsbasis voor zowel het nationale park als de zuidelijke vulkanen.
Het netwerk van gemarkeerde wandelpaden op La Palma is uitgebreid en goed onderhouden. Officiële routes zijn genummerd en variëren van korte rondwandelingen tot langeafstandsroutes die meerdere dagen kunnen beslaan. Dankzij de hoogteverschillen en de afwisseling tussen bossen, vulkanen en kustpaden is La Palma een paradijs voor wandelaars die graag variatie zoeken.
Stranden en zee op La Palma
La Palma staat minder bekend als strandbestemming dan sommige andere Canarische eilanden, maar het eiland heeft wel degelijk aantrekkelijke stranden. De meeste stranden op La Palma hebben donker vulkanisch zand. Populaire plekken zijn onder andere Puerto Naos en Tazacorte aan de westkust, waar de zon vaak schijnt en de zee relatief rustig is.
Aan de oostkust van La Palma liggen kleinere stranden en natuurlijke zwembaden. Door de steile kusten en rotsachtige baaien voelt de kustlijn van La Palma ruiger en natuurlijker dan op veel andere eilanden. Voor wie rust zoekt en graag zwemt in een indrukwekkend decor, is La Palma een uitstekende keuze.
Cultuur, gastronomie en wijnen van La Palma
De keuken van La Palma is eenvoudig maar smaakvol, met veel gebruik van lokale producten. Typische gerechten zijn gegrilde vis, papas arrugadas met mojo-saus, geitenkaas en stoofschotels. Op La Palma worden verschillende soorten kaas geproduceerd, vaak licht gerookt.
Wijn speelt een belangrijke rol op La Palma. In de wijngebieden, vooral rond Fuencaliente en in het noorden, worden zowel droge als zoete wijnen gemaakt. De zoete Malvasía-wijn van La Palma heeft een lange traditie en werd al in vroegere eeuwen internationaal gewaardeerd. Daarnaast wordt op La Palma rum en likeur geproduceerd, vaak op basis van suikerriet en lokale vruchten.
Bier wordt grotendeels geïmporteerd vanuit andere Canarische eilanden en het vasteland. Merken als Dorada en Tropical zijn populair, net als Spaanse bieren zoals San Miguel. In de bars en restaurants van La Palma proef je zo een mix van lokale en nationale smaken.
Praktische tips voor een vakantie op La Palma
La Palma heeft een eigen luchthaven nabij Santa Cruz de La Palma, met verbindingen naar andere Canarische eilanden en het vasteland van Spanje. Daarnaast is La Palma per veerboot bereikbaar vanuit onder andere Tenerife. Een huurauto is sterk aan te raden, omdat de hoogteverschillen en de verspreide dorpen het openbaar vervoer minder flexibel maken voor wie veel wil zien.
Voor wandelaars is het verstandig om rekening te houden met snel wisselende weersomstandigheden. Op één dag kun je op La Palma zon aan de kust, wolken in de bergen en mist in het laurierbos tegenkomen. Goede schoenen, voldoende water en een laagjes-outfit zijn geen overbodige luxe. Bezoek voor actuele informatie over paden en eventuele afsluitingen altijd de officiële informatiekanalen van La Palma.
La Palma als biosfeerreservaat
Sinds 2002 is het volledige eiland La Palma door UNESCO aangewezen als biosfeerreservaat. Dit betekent dat natuurbehoud, duurzame ontwikkeling en lokale cultuur centraal staan in het beleid. Het voormalige biosfeerreservaat Los Tiles vormt nu de kernzone van dit grotere gebied. Voor bezoekers betekent dit dat La Palma inzet op verantwoord toerisme, met respect voor natuur en bewoners.
Wie kiest voor een vakantie op La Palma, kiest voor een groen vulkaaneiland met een unieke mix van natuur, cultuur en rust. Of je nu komt om te wandelen, sterren te kijken, wijn te proeven of gewoon te genieten van het landschap: La Palma laat een blijvende indruk achter.
Meer informatie Canarische Eilanden La Palma Lanzarote Fuerteventura Gran Canaria Tenerife El Hierro La Gomera
Bronnen en officiële informatie over La Palma
De informatie in dit artikel over La Palma is gebaseerd op de volgende officiële bronnen:
- UNESCO – Biosfeerreservaat La Palma
- Ministerio para la Transición Ecológica – Parque Nacional Caldera de Taburiente
- Red de Senderos de La Palma
- Cabildo de La Palma – officiële eilandwebsite
- Officiële toeristische website La Palma